Die abstrakte Künstlerin Melanie Cheung (geb. 1986) wuchs in Toronto, Ontario, auf und lebt derzeit in Hamilton, Ontario. Sie hat einen Bachelor of Design der Toronto Metropolitan University und ist eine weitgehend autodidaktische Malerin. Mit fließenden Farbschichten, einzigartigen Farbkombinationen und organischen Formen versucht Melanie, die stillen Geschichten unseres Innenlebens einzufangen. 
Erzählen Sie uns Ihre Geschichte. Warum sind Sie Künstler geworden?
Ich war Modedesignerin, bevor ich mich professionell der Kunst zuwandte, aber ich habe schon immer gerne gezeichnet, gemalt und Dinge gestaltet, seit ich klein war. Ich studierte Modedesign und liebte den praktischen Aspekt des Kleidermachens. Als ich jedoch anfing, in der Modebranche zu arbeiten, wurde ich von der Branche etwas desillusioniert und verbrachte die meiste Zeit am Computer und schickte Entwürfe ins Ausland. Nachdem ich 14 Jahre in der Modebranche gearbeitet hatte, wurde ich mit Ausbruch der Pandemie entlassen, was mir den nötigen Anstoß für eine neue Karriere gab. Ich zog in eine andere Stadt und begann als freiberufliche Textil- und Grafikdesignerin zu arbeiten, um meine Rechnungen zu bezahlen. Aber ich wusste, dass ich wieder mit der Malerei anfangen musste – nicht als Karriereziel, sondern als meditatives Ventil für mein eigenes Wohlbefinden. Während dieser Zeit bat mich eine enge Freundin, ein abstraktes Gemälde für ihre neue Wohnung zu malen, was mich zu meiner ersten Serie abstrakter Gemälde führte. Früher hatte ich hauptsächlich Porträts und einige Straßenszenen gemalt, aber abstrakte Kunst fühlte sich sehr befreiend und therapeutisch an. Letztendlich wollte ich immer nur Künstler werden, aber ich hielt das nicht für einen plausiblen Karriereweg. Ich bin dankbar, dass meine professionelle Kunstkarriere mit Kunstausstellungen, Verkäufen und Aufträgen langsam voranschreitet. Verkäufe sind nicht meine Hauptmotivation für die Kunst, aber durch meine Arbeit Kontakte zu Menschen zu knüpfen und sie von meinen Werken wirklich begeistert zu sehen, ist wirklich ermutigend und ein großer Ansporn, weiter zu kreieren.
Wie gehen Sie vor, wenn Sie ein neues Werk schaffen? Was kommt zuerst?
Im Alltag denke ich ständig über Malideen nach, manchmal bis zur Ablenkung. Auf meinem Handy führe ich eine Liste mit zufälligen Sätzen, Ideen und Konzepten, die mir in den Sinn kommen. Sie ergeben im Moment nicht immer Sinn, werden aber schließlich zu Themen für Gemäldeserien und den Titeln meiner Bilder. Ich spanne meine Leinwände selbst auf und grundiere sie meist mit klarem Gesso. Obwohl meine Arbeiten recht frei und intuitiv wirken, plane ich die meisten meiner Bilder digital vor, bevor ich male. Ich finde es einfacher und schneller, Ideen in Photoshop umzusetzen, bevor ich mit Farbe experimentiere. Anschließend mische ich alle meine Farben und male kleine Studien und Tests. Ich verwende nie eine Farbe direkt aus der Tube. Ich denke, meine Ausbildung in Farbtheorie an der Modeschule hat mir die Fähigkeit verliehen, Farben intuitiv und einfach zu mischen. Sobald ich mit dem Malen beginne, orientiere ich mich an den digitalen Modellen, lasse aber auch bis zu einem gewissen Grad meiner Intuition freien Lauf und lasse gerne glückliche Zufälle und Unvollkommenheiten zu. 
Was können Sie uns über Ihr Studio erzählen, was macht es für Sie besonders und wie beeinflusst es Ihre Arbeitsweise?
Ich bin erst im Juli letzten Jahres in mein erstes Atelier außerhalb meines Zuhauses gezogen, und das hat meine Arbeitsweise unglaublich beeinflusst. Obwohl ich sehr dankbar war, einen Arbeitsplatz zu haben, als ich von zu Hause aus arbeitete, arbeitete ich in einem winzigen Raum, der kaum Tageslicht bekam. Die Bodenfläche war begrenzt, und da ich hauptsächlich auf dem Boden arbeite, musste ich viel zwischen den Gemälden hin und her springen, was die Anzahl und Größe der Werke, die ich schaffen konnte, begrenzte. Jetzt habe ich einen viel größeren Arbeitsraum und drei nach Süden ausgerichtete Fenster, die unglaublich viel Tageslicht hereinlassen. Mein Atelier befindet sich in einem umgebauten alten Fabrikgebäude und ist gleichzeitig Teil eines Kunstzentrums, das Künstlern jede Menge Ressourcen und Ausrüstung zur Verfügung stellt. Ich bin in diesem Raum von einer sehr vielfältigen Gruppe talentierter Künstler umgeben, was sehr inspirierend ist. Für mich ist die Trennung zwischen Zuhause und Arbeitsplatz auch sehr angenehm und ermöglicht es mir, meine Zeit viel produktiver zu nutzen. 
Gibt es in Ihrem Leben ein Kunstwerk, das Sie besonders beeindruckt hat?
Ich glaube, das einflussreichste Kunstwerk in meinem Leben war das meines Großvaters (der vor einigen Jahren verstorben ist). Er war ein sehr talentierter Maler, arbeitete aber immer eher als Hobbymaler. Sein Stil unterschied sich stark von meinem; er verwendete hauptsächlich Ölfarben und war sehr technisch in seiner Herangehensweise. Er malte hauptsächlich Stillleben, figurative Motive und Landschaften. Seine Arbeit war mein erster Kontakt mit der Kunst. Er erkannte mein Interesse an Kunst schon in jungen Jahren und behandelte mich wie einen gleichgesinnten Künstler. Ich erinnere mich, wie er mir bereits mit fünf Jahren eine Staffelei, klassische Musik und professionelle Farben zur Verfügung stellte. Ich habe das Glück, einige seiner Werke bei mir zu Hause zu haben, und wenn ich eines auswählen müsste, das mich nachhaltig beeindruckt hat, wäre es ein großes Gemälde des englischen Elternhauses meiner Mutter. Obwohl dieses Werk nicht mein Lieblingswerk von ihm ist, gefiel mir, wie er Risiken einging und mit unkonventionellen Ideen experimentierte. Er malte ein sehr realistisches Bild des Hauses, deckte die Linien mit Klebeband ab und malte darüber verfärbte Regenbögen. Das Endergebnis erweckt den Eindruck, als blicke der Betrachter durch Jalousien auf das Haus und die Jalousien würden von einem Prisma reflektiert. 
Greifen Sie nach den Sternen: Wo werden Sie in 5 Jahren sein?
In fünf Jahren hoffe ich, Vollzeit als Künstlerin arbeiten zu können (derzeit teile ich meine Zeit zwischen Kunst und Grafikdesign auf). Ich hoffe, dass meine Arbeit erfüllend und herausfordernd ist und nicht nur kommerziell erfolgreich. Ich hoffe, dass sich meine Arbeit ständig weiterentwickelt, aber ich möchte mit meinem eigenen künstlerischen Stil wirklich zufrieden sein, was für mich eine Herausforderung sein kann. Ich würde in den nächsten fünf Jahren gerne eine (oder mehrere) Einzelausstellungen haben und gerne Werke für Sammler auf der ganzen Welt schaffen. 
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