JJ Ellis, geboren 1991 in Queens, New York, arbeitete jahrelang hinter der Theke der familieneigenen Metzgerei. Als die Welt 2020 zum Stillstand kam, fand er Trost darin, abstrakte Bilder an seinem Küchentisch zu malen. Heute arbeitet er von seiner Wohnung in Brooklyn aus und seine Werke schmücken die Wände privater Sammlungen auf fünf Kontinenten und in 33 Ländern.
Erzählen Sie uns Ihre Geschichte. Warum sind Sie Künstler geworden?
Ich hatte keine Wahl, es ist eine Plage. Wie eine streunende Katze folgte es mir so lange, dass ich es aufsammeln musste. Als ich die Schule beendete, wusste ich, dass sich die Welt verändert hatte und sah, dass viele in der Kunst arbeitende Menschen völlig unterbewertet waren. Also probierte ich alles andere aus, außer Malen. Ich komponierte Filmmusik, Sounddesign, arbeitete für ein Umzugsunternehmen, ging mit Hunden spazieren, verkaufte Gemüse und machte sogar einige Jahre eine Metzgerlehre. Ich lernte viele Dinge gut, aber Malen war mein Bestes. Ich probierte fast jeden anderen Beruf aus, bevor mich das Schicksal zwang, diese Wahrheit über mich selbst zu akzeptieren. Ich hatte drei verschiedene Jobs tagsüber und arbeitete abends als Barkeeper, als die Welt wegen Covid stillstand. Ich konnte nirgendwo mehr hin und begann, in meiner Küche abstrakte Bilder zu malen. Es fühlte sich an, als ob ich nach fast einem Jahrzehnt wieder durchatmen wollte. Ich begann, die Bilder selbst zu verkaufen, und lief sofort besser als in jedem anderen Job, den ich zuvor gemacht hatte.
Wie gehen Sie vor, wenn Sie ein neues Werk schaffen? Was kommt zuerst?
Ich versuche, es sofort zu ruinieren. Malerei kennt keine Sockel, und man will am Ende nicht zu viel damit machen. Weg mit der sauberen weißen Leinwand. Je weniger man bei den ersten Schritten nachdenkt, je intuitiver die Striche sind, desto mehr lässt man das Werk selbst atmen und sagen, was es als Nächstes will. Ich werfe alles an die Wand, bis eine Offenbarung entsteht. Dann kratzt man die Teile weg, die einem nicht mehr passen.
Was können Sie uns über Ihr Studio erzählen, was macht es für Sie besonders und wie beeinflusst es Ihre Arbeitsweise?
Meine Umgebung beeinflusst meine Arbeit stark. Arbeiten, die in einem unordentlichen Atelier entstehen, sehen anders aus als in einem sauberen. Arbeiten, die in der Sommerhitze entstehen, unterscheiden sich völlig von denen in der Winterkälte. Mein Atelier ist jetzt etwas Besonderes, weil es sich in meinem Haus befindet. Es gibt nichts Schöneres, als Arbeiten zu fotografieren, die man einem Kunden schicken kann, während man noch in flauschigen Hausschuhen steckt. Es ist klein, aber es ist warm und warm. Ende des Monats ziehe ich in mein Traumatelier in einem neuen Haus und erwarte, dass meine Arbeit dort zu etwas Neuem und Anderem explodiert.
Gibt es in Ihrem Leben ein Kunstwerk, das Sie besonders beeindruckt hat?
„Door to the River“ von Willem de Kooning. Als ich auf dem College war, stand ich einmal stundenlang davor und mir wurde bewusst, wie wichtig es ist, jedem einzelnen Pinselstrich Selbstvertrauen zu verleihen.
Greifen Sie nach den Sternen: Wo werden Sie in 5 Jahren sein?
Raus aus der Stadt. Ich werde in einem Atelier irgendwo im Wald arbeiten. Jeder wird meine Bilder sehen, mich aber nicht. Ich werde jeden Tag ungestört malen, und jemand anderes wird sie verpacken, verschicken und E-Mails verschicken. Mein Leben wird ruhig und bewusst sein.
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