Robert van de Graaf wurde 1983 in Den Haag, Niederlande, geboren. Er erwarb einen Master of Science (MSc) in Architektur ( Technische Universität Delft) und genoss bereits in jungen Jahren eine private Mal- und Zeichenausbildung bei einem niederländischen Künstler. Er lebt und arbeitet in Den Haag, Niederlande. 
Wie sind Sie zur Kunst gekommen?
Seit meiner Kindheit habe ich immer gezeichnet und gestaltet. Es war meine englische Großmutter , die mein künstlerisches Potenzial erkannte und mir 1996 meinen ersten Privatunterricht bei der niederländischen Künstlerin Erica Meyster (1949–2006) gab . Dies führte zu einer intensiven privaten Mal- und Zeichenausbildung von 1996 bis 2001, bei der ich unter der Aufsicht von Erica Meyster in völliger Freiheit arbeiten konnte. Diese Zeit ist für meine Entwicklung als Künstler noch immer von großer Bedeutung .
Nachdem ich zwei Jahre als Architekt gearbeitet hatte, wurde mir klar, dass ich nicht weiter als Architekt arbeiten konnte. Ich vermisste die Freiheit und die grenzenlosen Möglichkeiten der Malerei und des Zeichnens. Mir wurde klar, dass ich als Künstlerin, als Malerin geboren wurde und dass dies mein Lebensweg sein würde. Von diesem Moment an beschloss ich, in die Kunst zu wechseln und meinen ursprünglichen Traum zu leben (2012). Es war ein Moment des Jetzt oder Nie. In dieser Zeit beschloss ich auch, mein Leben der Kunst zu widmen, koste es, was es wolle.
Wie würden Sie Ihren Stil beschreiben? Was macht Ihre Arbeit besonders?
Seit ich mit 13 Jahren ernsthaft mit dem Malen begann, mache ich mein eigenes Ding. Während meiner Arbeit entdeckte ich eine tiefe Inspirationsquelle, aus der ich bis heute schöpfe. In meiner aktuellen Arbeit lasse ich mich weiterhin von den Themen inspirieren, die mich in meiner Jugend inspiriert haben. Ich schätze diese anhaltende Inspiration. Die Inspiration ist einfach da in mir, sie gehört wirklich zu mir und wartet darauf, auf der Leinwand entfesselt zu werden. Und ich denke, das ist ein ganz wesentlicher Unterschied zur gedanklichen Auswahl einer Inspiration. Dadurch kann ich auch viel Gefühl in ein Gemälde legen und ihm eine gewisse Tiefe verleihen, was sehr schwierig ist. Ich mag es, wenn meine Arbeiten Persönlichkeit und Charakter haben.
Meine Arbeit ist vielschichtig, sowohl inhaltlich und emotional als auch in den von mir verwendeten Malmethoden und Stilen. Ich hoffe, dass dies zu höchst eindrucksvollen und kraftvollen Kunstwerken führt, ohne dabei aufdringlich zu sein. Ich bewege mich durch die Kunstgeschichte, lerne immer noch viel dazu und nutze diese Inspirationen als Referenz für meine Kunstwerke. Gleichzeitig beziehe ich mich auf aktuelle kulturelle Themen wie unseren Bezug zum Spirituellen (und Glauben) und unsere persönliche Selbstreflexion, um als Person zu wachsen . Manchmal erfahre ich erst im Nachhinein , dass ein bestimmter Teil meines Prozesses und meiner Inspiration mit einem bestimmten Aspekt der Kunstgeschichte zusammenhängt.
Diese Schichten werden durch Landschaftsmalerei, Historienmalerei, zeitgenössische kulturelle Referenzen und die Verwendung verschiedener Malstile wie Expressionismus, abstrakter Expressionismus, Figuration, Symbolismus und lyrische Abstraktion gebildet. 
Wie gehen Sie bei der Entwicklung Ihrer Arbeit vor?
Meine Kunstwerke sind Ausdruck meiner Suche nach dem Sinn des Lebens, die mich durch vielfältige Erfahrungen, Gefühle, Emotionen, Orte, Momente und Erkenntnisse führt. Dabei stelle ich eine Auswahl dieser Elemente zusammen und erstelle daraus eine Serie. Einige Serien beschäftigen sich mehr mit persönlichen inneren Prozessen (die Serie „Geschichten des Übergangs“), andere mit spezifischen Texten wie den Offenbarungen (die Serie „Visionen des Heiligen Johannes des Täufers“) oder der Erfahrung eines Ortes wie New York City (die Serie „ Stille und die Stadt “).
Wenn ich das Hauptthema meiner Serie gefunden habe, recherchiere ich dazu und sammle Materialien zur Inspiration. Normalerweise wähle ich einen bestimmten Ort oder eine Umgebung als Bühne für die Serie. Danach besuche ich den Ort oder die Umgebung und mache meine Fotos. Mir gefällt, dass die Arbeiten auf diese Weise einen festen Boden unter den Füßen haben. Von diesem Punkt an wird der Schaffensprozess ziemlich organisch und dennoch strukturiert. Ich habe meine Notizbücher, in die ich interessante Dinge schreibe, die für die Bilder nützlich sein könnten. Während dieser Recherchephase mache ich mir Notizen mit Skizzen von Malmöglichkeiten, die mir in den Sinn kommen, ich fertige kleine Skizzen an und verwandle sie in Zeichnungen und/oder Aquarelle. Manchmal schreibe ich auch Gedichte vor oder während des Schaffensprozesses.
Ich schaffe im Grunde den Kontext der Bilder, um meinen ausdrucksstarken und emotionalen Pinselstrich kanalisieren zu können. Momentan arbeite ich an einem etwas lockereren Ansatz, der mehr Freiheit und Intuition in den Malprozess bringt. Es fühlt sich wie eine neue Phase in meinem kreativen Prozess an, die ich sehr spannend finde. 
Wer oder was beeinflusst Sie?
Meine Inspiration schöpfe ich aus spirituellen und religiösen Geschichten, der Mythologie, mystischen Orten und der Lebensphilosophie. Mich interessiert die Verbindung zwischen dem Mystischen dieser Welt und der Verbindung und Beziehung zur spirituellen Welt. Ich genieße und fühle mich von der Natur in all ihren Facetten inspiriert – vom Meer, den Wäldern, den Bergen und den Dünen. Die Landschaften der Erde sind für mich eine Möglichkeit, mich mit dem Kern unserer Existenz zu verbinden, sie schenken mir inneren Frieden und regen zur Selbstbeobachtung an. Im Schaffensprozess suche ich auch nach der göttlichen Erfahrung in mir selbst, jedoch ohne den Druck irgendeiner Religion. Ich sehne mich nach innerer Freiheit und versuche, neue Räume in mir zu betreten. Besonders der Malprozess hat immer eine magische Wirkung auf meinen Gemütszustand, er schenkt inneren Raum, Inspiration, tiefere Gefühle, Kontemplation – das ist etwas ganz Besonderes für mich.
Aber auch Musik, Literatur und Poesie beeinflussen mich . Manchmal schreibe ich auch Gedichte vor oder während des Malprozesses. Ich betrachte auch gerne die Werke von Künstlern aus allen Epochen der Kunstgeschichte, wie zum Beispiel Anselm Kiefer, Caspar David Friedrich, Jean-Michel Basquiat, Cy Twombly, Zao Wou-Ki, Megan Rooney , Joan Mitchell und die alten Meister.
Machen Sie uns neugierig. Was planen Sie als nächstes?
Ich arbeite an einigen neuen Kooperationen und einigen Veröffentlichungen in Kunstbüchern, die 2024 erscheinen sollen. Derzeit bin ich dabei, eine geeignete internationale Galerie zu finden, die meine Kunstwerke langfristig vertritt. Es ist ein sehr spannender Prozess, der viel Recherche erfordert. Dabei lerne ich viel über die verschiedenen Galerien und ihre Künstler. Dies ist ein sehr wichtiger Schritt für mich, und ich freue mich sehr auf diese zukünftige(n) Zusammenarbeit(en) und darauf, eine gute Beziehung zu der Galerie aufzubauen.
Im Oktober 2023 habe ich meine Serie „Die Alchemie der Träume“ fertiggestellt, die 23 Ölgemälde, Aquarellstudien und Zeichenstudien umfasst. Sie können sich die Kunstwerke auf meiner Website ansehen, wenn Sie möchten.
Und ich habe gerade mit meiner neuen Serie begonnen, in der ich einen lockereren Ansatz anstrebe, mehr Freiheit im Schaffensprozess erlaube und eine eindrucksvollere Figuration verwende. Das ist für mich das Aufregendste, Neues zu entdecken und zu versuchen, meine Malerei auf ein höheres Niveau zu bringen. Es fühlt sich an, als würde ich in eine neue Phase meiner künstlerischen Praxis eintreten. 
Erfahren Sie mehr über den Künstler:
